相對于汽油發動機，柴油發動機的二氧化碳排放量低，油耗也比較少，因此人們會認為柴油發動機比較環保。事實果真如此嗎？

到2014年，由于歐洲各國政府紛紛推薦使用柴油發動機，在這種政策的鼓勵下，柴油發動機車的銷售量達到歐洲地區所銷售的轎車中將近一半左右。然而經過這些年的發展，各國研究缺發現柴油發動機排放的污染物質與近些年頻發的呼吸道癥狀之間有一定的關聯性。人們不禁質疑起柴油發動機是否環保之說。

與汽油發動機相比，柴油發動機的成本會高一些，因此各大廠商在也在汽油發動機小型化以及增加輸出功率上大下功夫，使得汽油發動機的污染物質排放量也大大減少。與此同時，柴油發動機的優良性能也在被不斷的挖掘，例如大眾柴油發動機車的各種性能及參數表現優秀，可是就在大家看好柴油發動機時，大眾汽車在“尾氣門”事件中所暴露出來的作弊行為，讓各位吃瓜群眾大跌眼鏡，人們對柴油發動機車環保性能從“懷疑”徹底轉變到了“否定”。

柴油發動機的問題就是氮氧化物的排放！氮氧化物NOx的形成過程是一個和溫度相關的化學反應過程。當發動機燃燒產生高溫時氮氣N2和氧氣O2在空氣中反應形成氮氧化物NOx。由于柴油發動機燃燒的機理不同于汽油發動機（前面介紹過，汽油發動機為火花點燃，柴油發動機為壓燃式），以及其物理化學特性的不同，柴油發動機在燃燒時產生的溫度更高，容易產生更多的NOx，而在排放的尾氣中，NOx主要由93%的NO(一氧化氮nitric oxide)和5%的NO2（二氧化氮nitrogen dioxide）以及余下的少了其他氮氧化物比如N2O（一氧化二氮nitrous oxide）組成。由于氮氧化物NOx是酸雨形成的主要原因，因此正在被排放法規越來越嚴格的進行限制。

這樣一來，可能真是轉了一大圈，大家又都回到了起點，環保車的重心還是要放到電動車、混合動力以及燃料電池這種新型的能源車上了。誰能在新一輪的環保能源車技術領先一步，誰就能在新一輪的競爭中迅速占據有利的位置。